Kelvinova teplotní stupnice byla vytvořena v polovině 19. století. Skotsko-irský fyzik a vynálezce William Thomson známý také jako Lord Kelvin navrhnul stupnici, ve které 0 K je teplota rovná absolutní nule a 273,16 K teplota trojného bodu vody (rovnovážný stav mezi skupenstvími, který u vody nastává při tlaku 611 Pa a teplotě 0,01 stupňů Celsia). Kelvinova teplotní stupnice se používá pro určování termodynamické teploty. Nejmenší díl stupnice se nazývá kelvin.